1e stop: Bogota, Colombia!

Het is 6 uur ´s ochtends, ik word nog steeds wel vroeg wakker vanwege het tijdsverschil. Niet erg, want we hebben weer een avontuurlijke dag voor de boeg! :) Wat het wel betekent is dat ik nu nog even geen foto´s erop zet, omdat mijn toestel in Chris z´n tas zit die nog wel lekker ligt te slapen.

Even een verslagje over onze eerste dagen op het Zuid-Amerikaanse continent!

Prima, maar wel lange vlucht gehad hiernaartoe. ´s Avonds laat aangekomen word je meteen al geconfronteerd met het feit dat zo goed als niemand Engels spreekt, dus dat het zoeken naar een pinautomaat, taxi en het hostel toch echt niet zo gemakkelijk is. Om een uurtje om 11 komen we aan bij het hostel, waar 2 giegelende receptionistes er achter komen dat ze onze bedden nog niet hebben opgemaakt en er vervolgens al giegelend ongeveer een kwartier over doen om de dekens in de hoezen te proppen. Echt een schattig hostel, met verschillende binnenplaatsjes en een dorm met krakende houten bedden, midden in de wijk La Candelaria. La Candelaria is het oorspronkelijke historische centrum, waar allemaal kleine gekleurde huisjes staan aan ´cobblestone´ straatjes, met af en toe een kerk of een historisch gebouw.

De afgelopen dagen hebben we in deze wijk rondgelopen, wat (gratis of heel goedkope) en museumpjes bezocht (waaronder het Botero museum waarvan ik zeker nog wat foto´s ga posten). Het is een beetje een vreemde wijk. ´s Avonds is het verlaten en wordt het ook afgeraden om de straat op te gaan. Overdag was het op zaterdag ook heel rustig, maar op zondag was het helemaal vol met lokalen. Uberhaupt zie je weinig toeristen, of in ieder geval geen Westersen of Aziaten o.i.d.
Gisteren hebben we het treintje de berg opgenomen, waar een kerkje staat ter hoogte van 3100 meter (Bogota ligt op 2600m). Zondag is perlgrimsdag, het was helemaal vol met mensen. Wel een mooi uitzich over de hele staat, die zich met name van noord naar zuid, parallel aan de bergrug, uitstrekt. In de middag een fietstour gedaan, dat was echt een aanrader. Met gevaar voor eigen leven (écht, we gingen snel en er zaten gewoon open putten in de weg!) hebben we allerlei verschillende wijken aangedaan, waardoor je echt een gevoel krijgt voor de diversiteit van de stad. Van mooie verzorgde parken en huizen tot zwervers aan de colombiaanse versie van crack en tienerprostitutie. Een paar jongetjes kwamen een hiphop liedje voor ons zingen voor wat muntjes en we kwamen langs een dansgroep die midden in het park Afrikaanse dansen aan het beoefenen is. De gids vertelde veel over de geschiedenis van het land, wat we niet helemaal goed konden verstaan maar wat in ieder geval erg bewogen overkwam. Ook wees hij de wijken aan waar zelfs hij, als Bogotaan, slechts 1 of 2 keer in zijn leven is geweest omdat het zo vol zit met drugsbendes. En die wijken zijn helemaal niet zo ver van ons schattige kleine wijkje... Hij heeft het over een miljoen vluchtelingen aan de rand van de stad, die overal vandaan zijn gekomen i.v.m. het geweld in sommige delen van het land. Ook vertelt hij over duizenden drugsverslaafden die vanuit een bepaalde wijk verdreven zijn, waar nu een mooi park is met speeltuin en groot voetbalveld. De drugsverslaafden zijn in een andere wijk thuisgebracht. Zo´n fietstour doet je dan wel even anders kijken naar de stad.
Naast het hostel zit een pleintje waar naar verluidt Bogota is gesticht, en waar op zaterdagavond allemaal straatartiesten, jongeren, hippy´s etc. hun kunsten laten zien, een drankje drinken en muziek maken. Erg leuk!
Verder is er hier, in ieder geval van wat ik begrijp uit de Lonely Planet, niet ontzettend veel te zien. De historische en belangrijke gebouwen hebben we in een korte middag gezien (incl congres, presidentieel paleis, paleis van justitie die nog niet zo heel veel jaren geleden is overvallen, rechters doodgeschoten en tot de grond afgebrand, waarna herbouwd). Chris en ik zijn er wel klaar voor om de bus te pakken naar de volgende bestemming!
Het plan is om richting het noorden te vertrekken, een ondergrondse zoutkathedraal aan te doen en te overnachten in Villa de Leyva, een koloniaal dorpje. Zo maken we langzaamaan de tocht naar de Caribische kust!